Iceclimbing in Michigan posted on February, 2019   Mi hanno sempre affascinato i posti di arrampicata con una vista particolare. Quello che a mio parere rende una scalata piú bella rispetto ad altre, non é solo la linea sulla quale si sale, ma anche tutto quello che sta intorno e che possiamo ammirare nei momenti di riposo o arrivati in cima. Una vista speciale ce l'hanno senz'altro le cascate in Michigan negli Stati Uniti, che si formano sulle scogliere del lago Superior. Così ho accettato con entusiamo l'invito al Michigan Ice Festival, che si tiene ogni anno a febbraio nel piccolo paesino di Munising. Insieme al mio compagno Marco e all'amico Maurizio siamo quindi partiti in cerca del ghiaccio oltreoceano. Una cosa era certa prima della nostra partenza: le cascate si erano formate tutte e si era persino ghiacciato il lago, cosa che non succede tutti gli anni. Questo grazie ad una tormenta di neve e di freddo particolarmente severo arrivato dal Canada, che aveva causato la chiusura di strade ed aereoporti in gran parte del nordest degli USA fino a pochi giorni dal nostro arrivo. Siamo atterrati a Chicago e abbiamo preso in consegna la nostra macchina a noleggio e abbiamo guidato per 6 ore fino a Munising. Dopo un primo giorno di scalate tranquille per smaltire il jetlag, abbiamo avuto modo di sperimentare cosa significa una bufera di neve negli Stati Uniti. Vento fortissimo, neve e temperature oltre i -15 gradi, che percepiti erano molti di piú, grazie al vento, che ha reso impossibile ogni tentativo di scalata. Abbiamo mostrato tutta la volontá che avevamo, tracciando il sentiero nella neve fresca ma dopo quasi due ore di camminata ci siamo resi conto che sarebbe stato impossibile scalare con queste condizioni. I giorni successivi abbiamo arrampicato nonostante la bufera ma con vento un pò meno forte. Passata la bufera, ci è stata regalata una giornata di sole e abbiamo deciso di trascorrerla sull'isola davanti alla baia di Munising, che offre del ghiaccio stupendo: un muro con una larghezza di 500 metri, totalmente ricoperto di ghiaccio con varie pendenze e gradi. Raggiungere queste cascate è possibile solo negli anni in cui il lago ghiaccia e l'avvicinamento è possibile con gli sci e le pelli e dura diverse ore, oppure con le motoslitte. Noi abbiamo optato per la seconda e abbiamo trascorso una giornata meravigliosa, scegliendo linea dopo linea da scalare al sole. Le cascate in Michigan sono esclusivamente monotiri di tutte le difficoltá e lunghezze, dal WI 2 al WI7, da salite di pochi metri, adatte a principianti e bambini, fino alle scalate di 50 metri. Molte delle cascate si raggiungono con calate dall'alto visto che si trovano direttamente sulle scogliere del lago. Solo quando il lago è ghiacciato è possibile raggiungerle dal basso, facendo molta attenzione alla profonditá del ghiaccio. È consigliabile chiedere informazioni logistiche alle guide locali che lavorano presso il negozio Downwind Sports in centro paese. La calata dall'alto puó essere un vantaggio per chi vuole esplorare con la corda dalla sosta un grado che non scala ancora da primo, cosa che praticano molti degli scalatori americani in visita a Munising. Questo insieme alla quantitá di cascate facili e l'avvicinamento semplice e corto di molte cascate, rende questo luogo perfetto per chi si trova alle prime armi con piccozze e ramponi. Ma non è tutto così semplice in Michigan, soprattutto per chi mira alle cascate di grado superiore. Le più belle e difficili si trovano a nordest del paese in una zona dichiarata parco naturale. Per questo motivo non ci sono strade che ci arrivano e non é nemmeno possible arrivarci in motoslitta, essendoci il divieto di guidarle fuori da strade esistenti. Quindi si raggiungono solo con sci o ciaspole e le distanze da fare sono notevoli, tra 15 e 20 chilometri di sola andata e anche se non ci sono montagne in Michigan, c'é comunque un continuo saliscendi su colline. Anche trovare il sentiero nei boschi non è facile, specialmente se le tracce vengono cancellate contiunamente dalle frequenti bufere di neve. Un'altra particolaritá delle cascate del Michigan è sicuramente la quantitá e varietá di colonne di ghiaccio. Visto che l'arenaria è stata consumanta dalle onde del lago nei millenni precendenti, spesso la roccia è strapiombante e quindi i ruscelli che scendono sopra le roccie formano colonne di ghiaccio, alcune di queste abbastanza corte e molto grosse, altre sottili e fragili. Tutte le cascate della zona vengono descritte nella nuova guida uscita durante l'Ice Festival 2019. Di questo viaggio mi resteranno sicuramente impresse nella mente le temperature severe. In due settimana abbiamo avuto infatti due soli giorni di sole, ma con temperature mattutine oltre i -20 e abbiamo visto passare tre diverse perturbazioni, bufere di neve. In queste due settimane la temperatura non ha mai raggiunto gli 0 gradi centigradi e dai locals ci è stato assicurato che si tratta del normale meteo. Viva il ghiaccio in Michigan, dove gli inverni veri esistono ancora! pictures by Nikki Smith indietro